Estas plantas aparecen en suelos especialmente pobres en
nitrógeno. Obtienen los nutrientes que escasean en el suelo de forma
heterótrofa. Poseen trampas con olores llamativos como el de la miel y colores
fuertes rojos y violetas con los que atraer la atención de los insectos. Pueden
ser capturados de diferentes formas según el género.
En las Byblidaceas
no existe ningún mecanismo por el cual se cierre la trampa y atrape al insecto.
En las hojas poseen unas vellosidades por las cuales secretan mucílagos. Los
insectos quedan pegados y asfixiados al llenar sus espiráculos con mucílagos.
La planta no puede cerrarse ni moverse de ninguna otra manera y por eso se la
ha clasificado como "trampas pegajosas pasivas".
Venus atrapamoscas (Dionaea
muscipula) es posiblemente la más famosa de todas las plantas carnívoras.
Tienen de 4 a 7 hojas, si poseen más son colonias. Las trampas se encuentran al
final de las hojas, capaces de realizar la fotosíntesis. En sus trampas existen
unos pelos sensibles al contacto. Cuando un insecto toca dos de esos pelos de
una misma trampa en un lapso de 20 segundos la hoja se cierra rápidamente
atrapándolo. Segrega unas enzimas capaces de digerir a los insectos y arácnidos.
El proceso que cierra las trampas es comparable a la despolarización de las
membranas neuronales, mediante un estímulo, una acción potencial, la
segregación de iones de calcio e hidrógeno para finalmente acabar produciendo
una sustancia que provoca la activación.
Cephalotus follicularis presenta una
trampa (una hoja modificada) en forma de saco de color verde que adopta un tono
oxidado cuando recibe una luz muy intensa de forma prolongada. Cuando un
insecto cae en ellas no son capaces de salir debido a la forma que tienen. La
boca de la trampa está cubierta por un opérculo que impide que el agua de la
lluvia entre y disuelva las enzimas digestivas. Esta plantas tienen un periodo
de dormancia (hibernación) en los meses más fríos.
Existen muchos tipos de plantas carnívoras de trampas
pasivas o activas e incluso acuáticas repartidas por lugares húmedos o secos,
fríos o cálidos con un suelo pobre en nutrientes.
